Armar una zapata consiste en montar, sobre el hormigón de limpieza y calzada con separadores, una parrilla inferior de barras corrugadas en dos direcciones; añadir una parrilla superior cuando el proyecto la pide; y colocar las esperas del pilar bajando hasta la capa inferior, atadas y aplomadas para que no se muevan al hormigonar.
Qué diámetros, cuántas barras, a qué separación y cuánto recubrimiento lleva cada zapata no lo decide el ferrallista: viene en el plano de cimentación y en el cuadro de despiece. Lo que sí depende del tajo es montar eso bien, en orden y sin los errores que después no se pueden corregir con el hormigón dentro.
En esta guía explicamos cómo se hace en España, con el Código Estructural y el Documento Básico SE-C (Cimientos) del CTE como referencia: tipos de zapata, parrilla, doble parrilla, esperas, separadores, errores típicos y lo que revisa la dirección de obra antes de dar el visto bueno.
Tipos de zapata y qué cambia en su armado
El CTE clasifica las zapatas según los pilares o muros que reciben. Para el ferrallista, cada tipo cambia sobre todo dónde van las barras que trabajan y cómo se colocan las esperas.
| Tipo | Qué recibe | Qué cambia en el armado |
|---|---|---|
| Aislada (interior) | Un pilar. En general de planta cuadrada. | Parrilla inferior en dos direcciones y las esperas de un pilar, normalmente centradas. |
| De medianería o de esquina | Un pilar pegado al lindero. El CTE las prefiere rectangulares (medianería) o cuadradas (esquina). | El pilar queda descentrado, a veces en el borde. Suelen ir unidas a otra zapata con una viga centradora cuyas armaduras hay que enlazar con las de la zapata. |
| Combinada | Dos o más pilares contiguos. | Una sola parrilla para varios pilares y varias esperas que replantear. Entre pilares puede haber tracciones en la cara superior, por lo que es habitual que el proyecto pida armadura arriba. |
| Corrida | Tres o más pilares alineados, o un muro. | Armadura principal en sentido transversal y barras de reparto a lo largo; esperas de pilar o de muro en toda la longitud. |
El CTE también distingue entre zapatas rígidas (el vuelo no supera dos veces el canto) y flexibles. No cambia cómo se ata, pero sí cómo se calcula la armadura, y es otra razón por la que dos zapatas de igual tamaño pueden llevar armados muy distintos. Y las zapatas aisladas pueden ir unidas entre sí con vigas de atado, obligatorias en los casos que marque la norma sismorresistente.
La parrilla inferior: direcciones, separación y patillas
La parrilla inferior es la armadura principal de casi cualquier zapata. Son dos capas de barras cruzadas a 90°, apoyadas sobre separadores y atadas en los cruces. El plano indica qué dirección va abajo (la que queda más cerca del fondo trabaja con más brazo), el diámetro y la separación de cada dirección y si las barras terminan rectas o con patilla.
Separación entre barras
La separación la fija el proyecto. Lo que el Código Estructural exige al montar (art. 49.4.1.1) es que la distancia libre entre dos barras no baje del mayor de tres valores: 20 mm, el diámetro de la barra mayor y 1,25 veces el tamaño máximo del árido. En zapatas eso casi nunca limita, pero sí en esquinas donde coinciden parrilla, esperas y armadura de vigas centradoras.
Patillas en los extremos
Muchas zapatas llevan las barras de la parrilla terminadas en patilla que sube por el lateral, porque la distancia desde el pilar hasta el borde no da para anclar la barra recta. Su longitud viene en el despiece. Si doblas tú, el Código fija un mandril mínimo de 4 diámetros para patillas y ganchos en barras de menos de 20 mm, y de 7 diámetros a partir de 20 mm, en acero B 500 S y B 500 SD (tabla 49.3.4).
Cómo se ata
El atado se hace con alambre, a mano o con atadora (art. 49.4.3.1). Para losas y placas, el Código pide atar todos los cruces del perímetro y, con barras de hasta 12 mm, el resto al tresbolillo; con más de 12 mm, cruces atados a no más de 50 diámetros. Una parrilla de zapata se mueve en bloque cuando la levantas para calzarla, así que atar bien el perímetro es lo que la mantiene cuadrada. Si quieres repasar la técnica, la tienes en montaje de armaduras paso a paso.
¿Cuándo lleva doble parrilla una zapata?
Una zapata lleva doble parrilla (armadura inferior y superior) cuando el cálculo detecta tracciones en su cara de arriba o cuando el proyectista la dispone por otros motivos. Los casos típicos son las zapatas combinadas (entre pilares la zapata tiende a flectar al revés), las que reciben momentos importantes del pilar y las de gran canto. Si el plano no dibuja parrilla superior, no se inventa; si la dibuja, no se omite.
Montarla bien tiene tres puntos críticos:
- Separación entre parrillas. La superior se apoya en pies o "sillas" de barra que la mantienen a su cota. Tienen que aguantar el peso de la gente y del hormigón sin doblarse.
- Separadores de la parrilla superior. El Código los limita a 50 diámetros y como máximo a 50 cm en el emparrillado superior de elementos horizontales (tabla 49.8.2), la mitad que abajo.
- Paso del vibrador. Cuando hay capas horizontales separadas, las barras de cada capa deben quedar una encima de otra para que haya hueco para vibrar (art. 49.4.1).
Esperas del pilar: arranque, cercos y atado a la parrilla
Las esperas son las barras del pilar que se dejan dentro de la zapata y sobresalen por encima para empalmar luego la armadura del pilar. El CTE es claro: las armaduras verticales de los pilares deben penetrar en la zapata hasta el nivel de la capa inferior de armadura (DB SE-C, 4.5.1.4). En la práctica, las esperas terminan en una pata que se apoya y se ata sobre la parrilla inferior.
Para que las esperas queden donde tienen que quedar:
- Replantea los ejes del pilar sobre la parrilla o con hilos desde las camillas, no "a ojo" desde el borde de la zapata.
- Monta las esperas como una jaula, con los cercos que marque el plano dentro de la zapata. Una jaula cerrada no se abre al hormigonar.
- Átala a la parrilla por las patas y arriostra la parte que sobresale con barras o listones a la excavación o al encofrado, para que el vertido y el vibrado no la desplacen ni la tumben.
- Comprueba la altura: la longitud que sobresale es la de solape con la armadura del pilar que dice el proyecto. Si se queda corta, el remedio es caro.
El CTE incluye en su lista de comprobaciones durante la ejecución que "las armaduras de espera de pilares u otros elementos se encuentran correctamente situadas y tienen la longitud prevista en el proyecto" (DB SE-C, 4.6.4). Los criterios de solape y anclaje los explicamos en atado, solape y anclaje de armaduras.
Hormigón de limpieza, separadores y recubrimiento
Una zapata no se arma sobre la tierra. El CTE exige extender primero una capa de hormigón de limpieza (solera de asiento) de 10 cm de espesor mínimo, que deja un fondo plano y evita que la lechada del hormigón se pierda en el terreno (DB SE-C, 4.5.1.2). Sobre ella se calza la parrilla.
Cuánto recubrimiento lleva una zapata
El recubrimiento lo marca el plano como recubrimiento nominal, que es el mínimo por durabilidad más un margen de ejecución: cnom = cmin + Δcdev (art. 43.4.1). El margen es de 10 mm en obra salvo control intenso de ejecución (5 mm). El nominal es la altura de los separadores que tienes que poner.
Las cimentaciones enterradas en suelos no agresivos aparecen en el Código como ejemplo de clase de exposición XC2 (tabla 27.1.a). El mínimo depende también del cemento, la resistencia del hormigón y la vida útil (tabla 44.2.1.1.a), así que no hay un número único válido para todas las zapatas.
Regla que sí conviene saber de memoria: en piezas hormigonadas directamente contra el terreno, el recubrimiento mínimo es de 70 mm, salvo que se haya preparado el terreno y dispuesto hormigón de limpieza (art. 44.2.1.1). Es decir, saltarse la capa de limpieza no es solo un problema de limpieza: cambia el recubrimiento exigido.
Cuántos separadores poner
La tabla 49.8.2 del Código fija la distancia máxima entre separadores en losas, forjados, zapatas y losas de cimentación:
| Emparrillado | Regla | Ø12 | Ø16 | Ø20 |
|---|---|---|---|---|
| Inferior | 50 ø y no más de 100 cm | 60 cm | 80 cm | 100 cm |
| Superior | 50 ø y no más de 50 cm | 50 cm | 50 cm | 50 cm |
Los separadores tienen que ser de un material resistente a la alcalinidad del hormigón y que no provoque corrosión. El Código prohíbe la madera y cualquier material residual de obra, aunque sea ladrillo u hormigón (art. 43.4.2). El trozo de ladrillo bajo la parrilla no vale. Más detalle en recubrimiento y separadores.
Orden de montaje de una zapata, paso a paso
- Lee el plano de cimentación y el despiece: tipo de zapata, dimensiones, posiciones de armado, qué dirección va abajo, esperas y vigas de atado o centradoras. Si no dominas el plano, empieza por cómo leer el plano de cimentación y el despiece.
- Comprueba el fondo: excavación limpia, sin agua, y hormigón de limpieza con el espesor del proyecto (mínimo 10 cm).
- Coloca las barras de la dirección inferior con su separación, marcando las posiciones con tiza o en un listón.
- Coloca la segunda dirección encima y ata: todo el perímetro y el interior según el diámetro.
- Calza la parrilla con separadores de la altura del recubrimiento nominal, a la distancia de la tabla.
- Monta y ata la parrilla superior sobre sus pies, si la hay.
- Coloca la jaula de esperas sobre sus ejes, con las patas atadas a la parrilla inferior, y arrióstrala.
- Enlaza vigas de atado o centradoras según el plano.
- Revisa tú mismo con la lista de la sección siguiente antes de avisar al encargado.
Si trabajas con ferralla elaborada en taller, el orden es el mismo, pero llegan las barras ya cortadas y dobladas por posiciones. Para calcular cuánto acero lleva una zapata a partir del despiece, usa la tabla de peso del acero corrugado.
Errores típicos al armar zapatas
- Parrilla apoyada en el terreno o en el hormigón de limpieza sin calzar. Queda sin recubrimiento por abajo y el acero enterrado se corroe. Es el error más difícil de ver después.
- Calzos improvisados con piedras, ladrillos o tacos de madera. Están prohibidos y además se hunden o se mueven.
- Esperas desplazadas o giradas. Un pilar fuera de eje obliga a soluciones que decide el calculista, no el tajo.
- Esperas que no llegan a la parrilla inferior o que "cuelgan" de la parrilla superior. El CTE pide que bajen hasta la capa inferior.
- Patillas cortas o sin patilla cuando el despiece la pide: el anclaje queda por debajo de lo calculado.
- Dirección cambiada: poner abajo la dirección que el plano pone arriba en zapatas rectangulares o combinadas.
- Parrilla superior aplastada porque los pies eran de diámetro escaso o porque se ha usado como pasarela durante el vertido.
- Barras sucias: con barro, aceite de desencofrar u óxido suelto. El Código pide montar la ferralla exenta de sustancias que afecten a la adherencia (art. 49.8.1).
Qué comprueba la dirección de obra antes de hormigonar
El Código Estructural establece un punto de parada: no se hormigona hasta que la dirección facultativa haya aceptado el montaje de las armaduras (art. 66). Juntando lo que piden el Código y el CTE, esto es lo que se revisa en una zapata:
| Qué se mira | Qué debe cumplir |
|---|---|
| Fondo de excavación | Compactación según proyecto, sin agua, fondo limpio. |
| Hormigón de limpieza | Espesor del proyecto (mínimo 10 cm según CTE). |
| Armaduras | Tipo, número, diámetro y longitud del proyecto; nunca menos sección de la prevista. |
| Atado y posición | Parrilla firme, dirección correcta, distancias libres entre barras. |
| Separadores | Material, tamaño, cantidad y distribución. |
| Recubrimientos | Mínimos y máximos según plano. |
| Esperas | Bien situadas, hasta la capa inferior y con la longitud del proyecto. |
| Anclajes y solapes | Patillas y longitudes según despiece. |
| Estado del acero | Limpio y sin oxidación excesiva ni picaduras. |
| Vigas de atado o centradoras | Situadas y enlazadas según plano. |
El artículo 66 añade una frase que conviene recordar: no se acepta colocar armaduras con menos sección de acero que la prevista en el proyecto, "ni aun cuando ello sea como consecuencia de la acumulación de tolerancias con el mismo signo". Si quieres saber dónde está cada una de estas reglas dentro de la norma, lo resumimos en el Código Estructural explicado para ferrallistas.
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Apuntarme al boletín Probar el juegoFuentes
- Real Decreto 470/2021, por el que se aprueba el Código Estructural (BOE-A-2021-13681): tabla 27.1.a (clases de exposición), 43.4.1 y 43.4.2 (recubrimiento nominal y separadores), 44.2.1.1 (recubrimientos mínimos y 70 mm contra el terreno), 49.3.4 (mandriles), 49.4 (distancias entre barras y atado), 49.8 (montaje y separadores), 65.2 y 66 (control de cimentaciones y de armaduras). Consultado el 28/09/2026.
- Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, Código Técnico de la Edificación, Documento Básico SE-C Cimientos (versión de 20 de diciembre de 2019): 4.1 (tipos de zapata), 4.5.1.2 (solera de asiento), 4.5.1.4 (ejecución de zapatas de hormigón armado) y 4.6.4 (comprobaciones durante la ejecución). Consultado el 28/09/2026. El DB SE-C remite a la EHE para recubrimientos; la EHE-08 quedó derogada por el Código Estructural.
Esta guía describe cómo se ejecuta un armado ya proyectado. No sustituye al proyecto ni a las instrucciones de la dirección facultativa.