En cualquier estructura de hormigón armado hay dos oficios que van de la mano: el ferrallista y el encofrador. Trabajan tan pegados que a veces se confunden, pero hacen cosas distintas y complementarias. Entender la diferencia ayuda a decidir por dónde tirar y a leer bien las ofertas de empleo en construcción.
Qué hace cada uno
- Encofrador: construye el molde (el encofrado) que contendrá el hormigón fresco y le dará su forma: paneles, tableros, puntales, cimbras. Su trabajo es que el molde esté a plomo, nivelado, estanco y bien apuntalado para aguantar el empuje del hormigón.
- Ferrallista: coloca dentro del molde (o antes de cerrarlo) la armadura de acero corrugado que refuerza el hormigón: cortar, doblar, montar y atar las barras según el despiece, respetando solapes, anclajes y recubrimientos.
Dicho corto: el encofrador hace el molde; el ferrallista hace el esqueleto de acero que va dentro. Lo que hace el ferrallista lo detallamos en qué hace un ferrallista.
Cómo se coordinan en la obra
El orden depende del elemento, pero la lógica es esta: se replantea, se encofra una parte, el ferrallista coloca la armadura, se cierra el encofrado y se hormigona. En un muro, por ejemplo, se encofra una cara, se monta la ferralla y se cierra con la otra cara. En una zapata, primero va la ferralla y luego el encofrado perimetral. Esa coordinación constante es clave: si uno va tarde, el otro se para, y el hormigonado manda sobre todos. Por eso en obra se valora mucho que ferrallistas y encofradores se entiendan y se respeten los tiempos.
¿Cuál cobra más?
A igualdad de experiencia y responsabilidad, ferrallista y encofrador cobran parecido. El sueldo lo mueven otros factores: la experiencia, el tipo de obra (la obra civil suele pagar mejor), la responsabilidad (encargado, jefe de equipo) y la zona. Tienes las bandas del ferrallista en cuánto cobra un ferrallista, y para el encofrador la lógica es muy similar.
¿Qué oficio elegir?
- Si te atrae trabajar el acero, leer despieces y montar armaduras, el ferrallista es tu sitio.
- Si te gusta más la madera, los paneles y el montaje de moldes a plomo y nivel, el encofrado encaja mejor.
- En muchas cuadrillas se valora que sepas de ambos: un profesional que entiende encofrado y ferralla es más polivalente y tiene más salidas.
Sea cual sea tu elección, la base común es la obra: seguridad, lectura de planos y coordinación. Para empezar bien, mira la formación y la TPC y dónde trabaja un ferrallista.